Fossielen zijn resten van planten en dieren die geconserveerd zijn in de aardbodem. Maar steenkool is ontstaan uit plantenresten. Het tijdperk waarin deze plantenresten zijn ontstaan, noemen we de Carboontijd, dit is zo'n 240-300 miljoen jaar geleden. Steenkoollagen kwamen in Limburg niet overal voor, ze lagen ook niet altijd op een voor ons bereikbare diepte. Ten zuiden van de lijn Beek-Simpelveld lag een kolen loos gebied. Hier zijn de kolenlagen door afslijping van de aardkorst verdwenen. Ten noorden van dit gebied lag het Limburgs kolenbekken dat zich tot over de grens in België en Duitsland uitstrekte. Mijnwerkers in de Limburgse mijnen vonden regelmatig mooie afdrukken van fossielen maar mochten deze niet mee naar huis nemen. Hieronder ziet U een kleine collectie van fossielen die gevonden zijn in de Limburgse steenkoolmijnen, en wat wij verzameld hebben.